Today's Gospel presents us with the story of the Ascension of Jesus. The disciples had just witnessed the risen Lord. They were filled with joy and hope, sustained by his presence. And then — he was leaving again. The natural feeling: "Why now? As long as you are with us, we feel strong. Please — do not go."
And yet, Jesus says to them: "I am with you always, until the end of the age."
How can this be? If we can no longer see him, how can he still be with us? It is a fair question — one anyone might ask. And it is precisely here that our faith invites us to go deeper. With that in mind, I would like to offer three reflections.

First: Trust in Jesus' power, even when he is beyond our sight.

As he departs, Jesus speaks with remarkable authority: "All power in heaven and on earth has been given to me. Go, therefore, and make disciples of all nations."
Consider a small child. When a parent steps out of sight, the child grows anxious. Yet as the child matures, simply knowing the parent is near — even without holding hands — is enough. We are often slow to reach that same trust with Jesus, are we not?
Growing in faith, like growing up, calls us toward a deeper independence — one that can feel uncertain at first. Yet confidence grows through experience, through walking alongside those who love us. Courage grows from these moments of connection.
Is this not precisely what Jesus did with his disciples? He walked with them. He spoke with them. He showed them what love looks like in the midst of ordinary life. He gave them everything they needed. And now — they are ready. They can go forth into the world, trust in his power, and encounter others just as he did. This, I believe, is part of what the Ascension truly means.

Second: Keep your relationship with Jesus alive.

"I am with you always, until the end of the age."
We cannot see or touch Jesus as the disciples once did, yet we believe he is with us still. The relationship endures — wherever we go, he goes too.
When someone says, "I will always be with you," those words carry great weight. Yet, in honesty, people cannot always fulfill that promise. Life intervenes; circumstances change. Only God can make such a promise and keep it in its entirety.
Even when we drift away or turn from him, Jesus remains. Emmanuel — God-with-us — not only on our best days, but in every season of life.

Third: Open yourself to the Holy Spirit.

Today we hear of baptism "in the name of the Father, and of the Son, and of the Holy Spirit." Next Sunday, we celebrate Pentecost. As Jesus returns to the Father, he entrusts his continuing work in this world to the Holy Spirit.
Without the Holy Spirit, we would struggle to feel Jesus' love or to live it — in encouraging one another, in forgiving, in helping, in sharing. The Spirit keeps that love alive within us, even as Jesus has ascended. We are not alone.

In the midst of an ordinary day, why not simply ask:
Come, Holy Spirit. Breathe your loving breath into my heart — this heart that wants to believe, yet sometimes holds back. When I lose hope, remind me that Jesus' power is still at work. When I am sad, or lonely, or weary — bring back to mind those moments when I felt his love. And when I feel I cannot go on alone, send me companions to walk beside me.

For the disciples, and for us, the Ascension is a moment of growth. Our journey of faith may be challenging or uncertain, but it shapes us into more loving and generous people. In every moment, courageous love is being formed within us.
The central message is this: Jesus' departure is not an abandonment—it is a loving invitation to grow in courage, independence, and confidence in his abiding presence.
As we celebrate this feast, let us remember the call to faith, trust, and growth, and welcome the Holy Spirit, who strengthens our journey.

Amen 

Yosuke Sakai, SJ

イエスの昇天

酒井陽介SJ

誰しも、大切な人との別れは辛いものです。できることならその関係がずっと続いてほしいと思うのではないでしょうか。その人がいるから力をもらえる。その関係が生きる支えにもなる。かけがえのない人であればあるほど、失いたくないし、失うことへの恐れも大きいものです。それが、命をかけてもついていこうと思った弟子たちにとってのイエスであれば、なおさらのことでしょう。
今日の福音は、イエスの昇天の出来事です。復活されたイエスに再会し、その力と喜びに満たされていた弟子たちにとって、「なぜここでいなくなってしまうのか」という気持ちがあったとしても不思議ではありません。「一緒にいてくださればこそ、自信もやる気も出てくる。どうか去らないでください」と。
しかしイエスはこう言われます。「わたしは世の終わりまで、いつもあなたがたと共にいる。」
目の前からいなくなるのに、どうして共にいることができるのか。人間であれば普通そう思うところです。しかしここに、キリスト者としての霊的な見方があります。三つのポイントでお伝えします。

その１　目の前にいなくとも、イエスの力を信じてみる

イエスは別れ際にこう言われます。「わたしは天と地の一切の権能を授かっている。だから、あなたがたは行って、すべての民をわたしの弟子にしなさい。」
小さな子どもは、親が近くにいないと不安になります。でも手をつないでいなくても、親の存在を感じられるだけで大きな励みになります。私たちもイエスの存在をそのように感じていたいものです。
子どもはやがて少しずつ自立していきます。それは新しい世界への一歩であり、自分への自信を育てる経験です。しかしその自立は、最初から一人でできたわけではありません。親と時間を共にし、親の手を握り、親と一緒に新しい世界を見てきたからこそ、自分の足で歩く勇気が生まれてくるのです。
イエスも弟子たちに同じようにしてこられたのではないでしょうか。共に過ごし、共に語り合い、ご自身の生き方を示してきた。もう十分に愛と力を分かち合った。だからこそ今、弟子たちは自立して歩むことができる。イエスの力を信頼し、イエスがなさったように、勇気を持って人々と関わっていくことができる。昇天にはそのような意味もあるように思います。

その２　イエスとの関わりをこれからも育んでいく

イエスは言われます。「わたしは世の終わりまで、いつもあなたがたと共にいる。」目に見えなくても、触れることができなくても、声が聞こえなくても、イエスが共にいてくださることを信じる。それは見捨てられた関係でも、切れてしまった関係でもなく、どこにいようとも共にいてくださる存在です。
人間が「共にいる」と言う言葉はとても力強いものです。しかし、何かのきっかけでその関係が壊れてしまうこともあります。人間には「絶対」がない。それは神にしかないことです。イエスははっきりとおっしゃいます。「大丈夫、わたしはあなたたちと共にいる」と。私たちが離れても、距離を置いても、たとえ拒んだとしても、イエスは共にいてくださいます。それが「インマヌエル」——人間と共にいてくださる神のあり方だからです。

その３　イエスの代わりに遣わされた聖霊に委ねていく

「父と子と聖霊の名によって洗礼を授ける」とあります。来週は聖霊降臨です。イエスはこの世での働きを聖霊にバトンタッチして、天に戻っていかれます。
聖霊の働きはイメージしにくいかもしれません。しかし聖霊の働きなくして、イエスの愛を感じることも、人々と交わり、赦し合い、和解し、励まし合い、支え合い、分かち合うことはできないのです。聖霊はイエスが去った後も、私たちの内に生きて働き続けてくださいます。だから私たちは一人ではありません。
日々の生活の中で、聖霊に助けを願ってみてはいかがでしょうか。聖霊よ、来てください。信じたくても十分に信じきれない私の心に、あなたの愛の息吹を吹きかけてください。希望が持てないとき、どうかイエスの力が働くことを思い出させてください。悲しく、寂しく落ち込むとき、イエスの愛に満たされたあの慰めの体験を思い起こさせてください。自分一人の力では無理だと思うとき、どうかあなたの導きで、共に歩む仲間を送ってください。

イエスの昇天は、とても養成的な出来事といえます。私たちが人間としても信仰者としても成熟していく過程で、少しの痛みや寂しさを伴うことがあるかもしれません。それでもその経験は、より愛深く、より寛大なイエスの弟子へと成長するために必要なものだと思います。

そのような思いを心に抱きながらこの祝い日を過ごし、心を一つにして聖霊の訪れを準備しましょう。